故事从文革后期开始，开始在地道的老北京城。钟跃民（刘烨）、张海洋（连奕名）、郑桐（马元）和袁军（刘亭作）是整天在京城闲晃的顽主儿。他们无所事事却有血性青年的阳刚之气与好学之心，当然他们的圈子里也有钟跃民拍婆子拍来的女友周晓白（孙俪）。　　待父母平反，他们终于得到机会走出京城，参军或是下乡，到更远的地方去寻找梦想。儿时的伙伴四处分散，选择了不同的道路，初恋的情人也不得不离别。在他们最美好的十年青春岁月里，儿时的好友们各自历经坎坷，品味辛酸也收获着欣喜的成功。成长变化的是他们每个人，不变的是他们的友情和坚定上路的决心。　　如果人生是炼钢，他们是特种钢，是带有浪漫情怀的“老三届”eee

1949年1月31日，北平和平解放，解放军某师参谋长冯天祥被任命为309办公室副主任。专门负责党中央和毛主席及民主人士的安全保卫工作，并协助中央准备建国事宜。与此同时，南京方面毛人凤任命老牌特工段云飞为新任北平站站长，命其找出中共中央和毛泽东住地具体位置，开展破坏活动。　　段冯二人国共合作时期曾有过短期的合作，然而，段以为是冯杀了他的爱妻，对冯怀恨在心，要亲手诛之。　　开国圣典正在紧张的筹备中，段云飞不断制造各种暗杀和破坏活动，制造紧张气氛，矛头直指冯天祥。冯天祥知道，不除掉段云飞，将会给开国大典埋下巨大隐患。　　情报泄露，冯天祥决心查出隐藏在内部的特务。中共特工老李暴露被杀，蒋介石炸毁南苑机场，民间一度恐慌，冯天祥心急如焚。冯派干将林国生打入北平站内部，主动出击，成功瓦解段制造的北平暴动，缴获其电台，抓捕了段手下特务。李克农亲自电报毛人风。　　儿子被绑架，..ddd

伴随乾隆帝“禅位”钟声，“康乾盛世”降下帷eee。嘉庆皇帝，大清历史上一个悲剧皇帝，从父皇手中接过一个“千疮百孔”的帝国，在风雨飘摇中度过他的帝王生涯。在267年的大清历史中，嘉庆在位的25年只是这漫长岁月链条中短暂的一环，可他身处惊心动魄的动荡时代。康乾鼎盛达到顶点，大清江河日下，开始衰颓和败落；而西方世界摆脱封建桎梏，大踏步地走上资本主义殖民掠夺，给仍在昏暗中的东方古国带来危机与挑战。　　“唯其难，方显英雄本色”。永琰登上皇帝宝座，但太上皇仍牢牢地控制着一切，太上皇犀利目光下，永琰的皇上做得很辛苦，对贪臣和珅忍气吞声，甚至自己心爱的皇后病重他不能守候一旁，死了他不敢流露悲伤，害怕和珅密报太上皇自己重情寡孝。正是在这种艰难之下，嘉庆看清了酿成吏治腐败种种弊端，韬光养晦中酝酿矫正父皇晚年偏信和珅造成歪风邪气。太上皇刚一辞世，嘉庆就一举粉碎祸国殃民的和珅集团，破获大清立国以来最大一桩贪污案，在王杰、董诰、朱珪、戴衢亨等这些贤臣廉吏辅助下，踌躇满志地全力整治吏治，消弭社会动乱，提倡精简节约，蔑视玉石古玩，一反父皇奢华陋习，开大清一代帝王勤俭简朴的先河。嘉庆把吏治腐败当作心腹之患，杀革降了一批官吏，取得明显效果。当一个个贪污大案被揭露出来，一道道弹劾奏折放在嘉庆皇上眼前时，他由震惊变为忧心忡忡，又由忧心忡忡变为恐惧，尽管他了解父皇晚年偏信和珅酿成吏治腐败，贪污成风，也决心根治腐败，但是，当盖子一旦揭开，嘉庆皇上看到的不仅是大清有几个蛀虫污吏，而是整个大厦的根基在腐烂。大清不能亡在我的手里，祖宗的基业不能就这样衰落，嘉庆皇上祭奠亡妻——皇后喜塔腊氏时发出这样的感叹。从此，嘉庆不敢象亲政初期那样大刀阔斧地整顿吏治，特别是许多案子还牵扯到父皇的声誉，一直生活在父皇的阴影中的永琰，自然不敢触及有损父皇声誉的事。匡正弊端后一度中兴之势成为昙花一现，反贪愈贪、反腐愈腐，廉吏直臣们见皇上手软起来，忧心如焚，洪亮吉首先站出来直言时弊，上书《千言书》力主大刀阔斧整顿吏治，说到嘉庆皇上的痛处，也就是大清的痛处。内心负担很重的嘉庆帝不觉就恼羞成怒，把洪亮吉抓了起来。但当逢迎拍皇上马屁精官员请奏杀洪亮吉时，心照不宣的皇上却不默许，只让将洪亮吉流放新疆，后来连流放也不想了，就让洪亮吉归乡，却把洪亮吉的《千言书》悬挂在自己的案头，视为座右铭。其实，嘉庆帝早感觉到这“痛处”，只是不敢承认罢了，作为大清皇上，嘉庆心里很矛盾，忧郁烦躁笼罩着他。那些他曾经信赖的心腹大臣，要幺撒手人寰，要幺跌倒在腐败上，被他亲自下令杀掉。他变得越来越“孤家寡人”，越来越孤独，而水患、官逼民反，甚至起义农民竟然攻占紫禁城，这在大清立国以来从未有过的奇耻大辱之事一件件向他袭来。沿海也不安静，海盗时不时地来骚扰天朝大国，大英帝国想在他统治的帝国沿海“扎根”住下，与他的天朝子民做买卖。嘉庆以秉承祖宗基业为最高宗旨，这样的事他如何放心得下。更有甚者，夷人竟将鸦片运进天朝港口，不法地方官吏收受贿赂，对鸦片放任自流。鸦片盛行，让嘉庆帝忧心忡忡，甚至王公八旗子弟吸上鸦片，懈怠公务，连宫里的太监也沾鸦片。永琰眼看着他统治的帝国开始走向衰败，也曾意气奋发过，充满信心，想守成祖宗基业、盼中兴、革弊端、整吏治。终究积重难返，无力阻大山之崩陷，挽狂澜于既倒。　　25个寒暑春秋，肩负帝国兴衰，风风雨雨中他竭尽精力，嘉庆不明白为何自己就不能力挽狂澜于既倒，中兴祖基业，案子越整越多，水患的窟窿越堵越大。人祸、天祸，嘉庆每接奏报就头疼，他终究未能如愿以偿地扭转大清社稷颓败，带着忧郁的心情，抱恨撒手而去，留给继位储君三个交待：腐败、鸦片、水患，要根治，一定要根治！这也是他自己试图根治却未尽的心愿。

本身还像小孩子一样的80后妈妈金灿灿（王晓晨饰）泪眼婆娑地将女儿陆馨儿送入幼儿园，当惯了全职妈妈的她踏入陌生职场，接二连三的挫折让她倍受打击，而就在此时二胎政策让金灿灿刚刚沉寂下来的母爱大爆发，于是突发奇想打算再生一个孩子。她的这个决定可真让全家大跌眼镜，首先丈夫陆晓东（蒋毅饰）好不容易从前期的育儿之战中解脱出来，正准备全身心投入事业。除此之外，他们现有的生活条件也无法达到养育二胎的要求。怎奈第二个小生命已悄然落户金灿灿的腹中，而且国家已经出台鼓励政策，既来之则安之。在此之后，小两口为了二胎纷纷忙碌奔波起来，可是这一过程中风波不可避免地兴起，他们必须携手面对各种各样的困难和挑战…ddd

清晨，海边荒废的帆板俱乐部aaa。伟建公司的财务总监李文军把一张磁盘交到了副总裁左文彬的手中。左文彬刚离开俱乐部，李文军就遭到海边沙滩上隐蔽着的杀手袭击。情急下，李文军拨打了110报警中心的电话。　　接到电话，刑侦大队长田建国等公安干警立刻赶往现场。在俱乐部的顶楼上，李文军失足跌出窗外，尽管田建国竭尽全力挽救，但李文军还是被沙滩上的杀手击毙。　　在警方的勘察现场，伟建公司的总裁付健轻声劝慰着身边的女儿夏晓晓。李文军是夏晓晓的男友，而且两个人就快要结婚了。付健一边向女儿许诺帮她查出真凶，一边打着手提电话，告诉对方磁盘已经拿到手。经过警方的调查，在李文军的鞋底发现了一个跟踪装置，公安局副局长丁星断定：这是有预谋的谋杀。　　在新建的现代化高科技场馆内，市委书记兼市长顾仲德叮嘱常务副市长管峰抓紧时间把唐大江调到宁海市任公安局长。城市高楼耸立，唐大江带着女儿妞妞来到了宁海。两个人在一家小饭馆，与一个霸道的协管员发生了争执，唐大江竟被协管员铐在了桌子腿上。　　付健和左文彬调出了唐大江的资料，两个人商议着与唐大江的合作。在尚未完工的新经济大楼内，付健指示左文彬第二天与唐大江的“游戏”正式开始。　　伟建公司的职员何刚在茶馆和浮船坞的码头与蔡老板的人进行毒品交易。与此同时，公安局110指挥中心接到了报警。在唐大江镇定自若的指挥下，田建国和干警小马等警察将装运毒品的丰田车截获，司机抓到了，但丰田车里的毒品竟然不翼而飞。　　何刚成功的完成了付健和左文彬设下的调包丰田车的圈套。他在一个零担货车内，躲避警方的追捕，竟发现了李文军曾经用过的铝合金手提箱。　　海边码头上，蔡老板的手下把何刚痛殴一场，因为何刚说钱都被警方没收，他什么也拿不到了。　　医院的病房里，付健和左文彬看望被打得鼻青脸肿的何刚，并把他提升到李文军原来的职位：财务总监。何刚受宠若惊。夏晓晓也来看望何刚，她曾经是何刚的女友。何刚希望能够与夏晓晓恢复往日的恋情，但两个人不约而同地谈起了李文军……　　晚上，唐大江与丁星、田建国反复看着白天追逐丰田车的录像，寻找着可能遗漏的蛛丝马迹。唐大江猛然想起，忘了去接女儿妞妞。　　妞妞被小姨柳清明接回了自己家。柳清明也是一名警察，但因为不满唐大江以前光顾工作而忽视了自己的姐姐，导致姐姐在生病时没能及时救治去世，而认定唐大江也同样不可能照顾好妞妞，决定把妞妞送到寄宿学校去。　　消防警笛在街道上呼啸而过，付健所有的烟花仓库燃起了熊熊大火，爆竹不时蹿出，在空中炸响。唐大江赶到出事地点，当听到仓库中还有工人没有逃出来时，他奋勇地拿起消防斧冲进仓库，救出了七八个年仅十五六岁的小童工。在救火现场，唐大江与付健终于见面了，两个人针锋相对，开始了斗智斗勇的较量。　　痊愈的何刚在公司的电脑里发现了一部分已经删除的帐目被李文军做了备份。在付建的指示下，何刚找到了夏晓晓寻问磁盘的事情，被夏晓晓回绝了。　　公安局新进了一批先进的侦破器材，全部都是付健赠送的。唐大江又从柳清明的手里接过了付健送的高尔夫球场金卡。在高尔夫球场，付健向唐大江讲述了自己的发家创业史，不小心说漏了金卡昂贵的价值。唐大江退还了金卡，并且警告付健不要再做违法的勾当。　　何刚偷偷潜入夏晓晓的宿舍，寻找磁盘，一无所获。　　夏晓晓回到宿舍后，报了警。她又跑到伟建公司去找何刚，被付健阻拦掩饰了过去。　　何刚从李文军的车上发现线索，继而找到磁盘。他连忙和付健联系，并经指示到海边的帆板俱乐部交给左文彬。　　夜晚的帆板俱乐部，何刚等待着左文彬的到来，海边沙滩上两个杀手再次出现，隐藏在阴暗的角落里。公路上，远远开过来的零担货车让何刚想起了李文军和丢在货运车里面的铝合金手提箱，他突然明白了李文军死的原由。何刚躲避了左文彬和杀手，给夏晓晓打电话，想告诉他真相，但夏晓晓根本听不进去。　　经过柳清明的搜集整理，调包丰田车的案件有了眉目，唐大江从录像中发现了丰田车里的破绽，决定拘传何刚。付健也下令手下的人不惜一切代价找到何刚。　　躲藏起来的何刚打电话到公安局约唐大江见面。奇怪的是，付健手下也在同一时间找到了何刚的踪迹。何刚在城市的大街小巷疲于奔命，逃避追杀。待唐大江等警察赶到时，他已不知去向。　　唐大江到自己的老上级管峰家做客。管峰婉转地劝说唐大江不要手伸得太长，去查付建的税收问题。唐大江的临时住处，他再次接到何刚的约见电话。走之前，女儿妞妞提醒她参加自己下个星期的演出，唐大江一口答应了女儿的请求。　　老舍公园，人头攒动，唐大江、小马等公安干警夹杂在人流中。当他们在人群中发现何刚并迅速向他靠近的时候，几名杀手和一个骑摩托车的人拔出手枪冲向何刚。情急中，小马为了保护惊惶失措的何刚，被摩托车手击中。后来赶到的田建国和几名刑警连忙把小马送到医院，仍没能够挽救小马的生命。在公安局的会议室里，管峰严厉地指责了唐大江的判断失误，造成小马的牺牲，并决定让唐大江停职做检查。顾仲德办公室，顾仲德给唐大江和丁星布置着任务，并点明领导层和公安局内部有问题，希望唐大江和丁星紧密配合，完成任务。海边沙滩的公用电话亭，田建国打着电话：“我欠你们的还不够！连我手下最好的兄弟都死了！……给多少钱我都不干了！……”　　付健家，左文彬接着田建国的电话。付健对左文彬说：“既然这样，那就送送他吧！……”唐大江要去看妞妞的演出，在公安局的停车场碰到了田建国。他搭上田建国的车，两个人边走边聊。路口突然冲出一辆泥头车，将田建国的车掀翻。唐大江刚从车中拉出受重伤的田建国，车就爆炸起火燃烧。事故现场，交警告诉唐大江，田建国为了保护他，而将自己驾驶的一面撞向了泥头车。　　唐大江匆匆赶往妞妞的学校。在妞妞演出的最后一刻赶到了剧场。父女俩相互注视着对方，妞妞含泪唱着：请把我的歌，带回我的家，请把你的微笑留下……何刚终于说服了夏晓晓和自己见面，夏晓晓及时地通知了唐大江。　　在信号山，何刚告诉夏晓晓：付健是个恶贯满盈的人。就在唐大江刚要拿到磁盘的一瞬，几个杀手再次出现，并一枪击毙了何刚。混乱中，夏晓晓打电话痛斥了付健。一声枪响，电话断了。电话这边，付健完全崩溃，以为女儿死在了唐大江的手中。顾仲德吩咐唐大江和丁星是该收网的时候了。　　街道上，唐大江跟踪管峰的车一直到管峰母亲的墓地。在母亲的墓前，管峰追悔莫及，向唐大江承认了自己的罪恶，然后自己走向停在路边的警车。付健将妞妞劫持到已经装饰一新的新经济大楼，打电话要唐大江来换回女儿。唐大江赶到经济大楼告诉付健，夏晓晓没有死，疯狂的付健不相信他的话。付健开启了定时炸弹的按钮，要与唐大江父女同归于尽。夏晓晓也冲进经济大楼，但为时已晚，所有的炸弹都已启动，无法控制。唐大江摆脱了付健的监控，带着妞妞和夏晓晓冲出经济大楼。在他们冲出的一刹那，一声巨响，大楼爆炸，火光自楼里四面窜出。　　硝烟散尽，唐大江拉着妞妞和夏晓晓站了起来。顾仲德、柳清明、丁星围上去，众人拥成一团，欣喜万分，走向前来救助的直升飞机。

当归（巍子饰）在和恋人私奔的途中被人截获，险些有性命之忧，所幸得到了善良的防风大叔出手相救，才保住了性eee。跟着防风大叔，当归成为了一名脚户，凭借着自己强劲的体魄有了口饭吃。一次偶然中，当归遇见了落难的柳兰（迟蓬饰），她带着女儿樱子刚刚从土匪黑骨头（葛优饰）的手中逃脱。　　在照顾柳兰母女的过程中，当归和柳兰之间渐渐产生了真挚的感情，然而在社火会上，黑骨头发现了柳兰的踪迹，在威逼利诱之下，柳兰丢下了女儿回到了黑骨头的身边，当归则肩负起了将这个孩子抚养长大的重任。一晃眼多年过去，当归和黑骨头重逢了，此时的黑骨头已经沦为囚犯，而当归亦已垂垂老矣。

春城饭店是个让人头疼的烂摊子，饮食公司的领导决定让牛宏（孙淳饰）去春城当经理，在姐姐牛华（陈烨饰）的鼓励下，牛宏走马上bbb。在牛宏的领导下，饭店扭亏为盈，破天荒发了奖金，为争奖金孙连香（邱渝贞饰）和崔芬（童燕饰）吵得不可开交，牛宏扣发了她俩的奖金，邱二宝（孙敏饰）也因违纪被罚。对刘俊英（殷亭如饰）一直有好感的牛宏想请她为饭店画幅璧画，刘答应了。当他知道刘有男朋友且马上要结婚时，心里很不是滋味，婚礼当天，战胜理智的牛宏亲自掌勺做莱并给新人敬酒。春城的火爆另公司内部人眼红，状告他有经济问题的材料上了领导办公桌，他跟领导据理力争，却被当场撤职，他顿感无奈和迷茫......

上海江滨造船厂女电焊工、劳动模范丁小亚，来到南方疗养院疗aaa。但是，她惦记着工作，更怕大家疏远她，第二天便离开了疗养院。丁小亚的行动，引起记者舒朗的注意。舒朗回到了阔别多年的上海，他从小生长的长乐村发生了许多变化。他意外地发现，丁小亚是妹妹舒秀云的好朋友。丁小亚准备带礼物去参加同班组女工朱丽芳的婚礼，却没想到朱丽芳因为她是劳模而未邀请她。在邻居中，另一位没被邀请的是曾经当过工读生的男青年杜海。长乐村沉浸在一片欢乐之中，丁小亚和杜海显得格外孤独。次日早晨，大家还都没有上班，丁小亚已全身心地投入到工作中，．忘却了周围人对她的冷落。可组长陈金根和朱丽芳仍对她冷嘲热讽，这引起了舒朗的关注和深思。在船体合龙中，高吊坏了，丁小亚到动力车间求援。动力车间的小伙子提出和她掰腕子，声称她赢了谁，谁才和她去修高吊。钳工杜海故意输给丁小亚，然后带着另一名钳工黑子登上了百吨高吊。高吊出了事故，杜海奋不顾身救了黑子，但因他过去的“历史”，却受到了不公正的待遇。丁小亚同情他，也了解了他。舒朗热情地帮助丁小亚，希望她能顶住周围的压力，从孤寂中摆脱出来。同时，他发现自己已倾心于丁小亚了。组长陈金根因丁小亚拒绝了他的无理要求，便在一个大风天，故意让抱病上班的丁小亚到高空作业，结果丁小亚从船头摔下来，住进了医院。这次事故震动了班组每个人的心，陈金根在公休时独自来到厂里，将丁小亚的工作，继续下去。舒朗向伤愈的丁小亚表达了爱慕之情，却被丁小亚婉言拒绝。长乐村发生火灾，杜海、舒朗等奋力抢救。火灭之后，朱丽芳发现录音机不见了，便怀疑杜海所为。舒朗为杜海辩解，她仍然不信。真相终于大白，杜海的行为深深地打动了长乐村的人们。丁小亚紧握舒朗的手，感谢他关键时刻为杜海作证，原来她的意中人就是杜海。一个黄昏，舒朗完成了采访任务，要回北京了。他告别了长乐村的人们，带着生活给予他的启示和深思，踏上了归途。杜海帮助朱丽芳盖房收工后，拖着疲惫的步子走到家门口，发现丁小亚正在为自己生火做饭，两人默默地对视着，杜海慢慢地向丁小亚走去……　　影片力图塑造生活中可触摸的、活生生、有血有肉的人物它涉及了当代青年在生活中遇到的社会总是真实地表现了他们的快乐和苦恼、追求和向往，并以他们的经历和遭遇，用他们改变自身和周围状况的奋斗精神，向观众表明创作者对社会、对生活和态度和观点。

除夕之夜，出租车司机赵威看见女友莉莉与外国人搂搂抱抱，心中很是不快，怒火中烧，车也失去了控制，正巧与迎面驶来的宋琪兄妹的摩托车撞在了一bbb。赵威原来想逃跑，后来由于良心的谴责，他掉转车头回去把昏迷的兄妹送进了医院。宋琪被救活了，可她的哥哥却医治无效死亡了。赵威怀着愧疚的心理担当起照顾宋琪的任务。宋琪母女不知真相，以为他是救命恩人非常感激。宋琪和赵威也渐渐产生了感情。可是此时，莉莉和盘托出事实的真相，爱恨交加的宋琪茫然地站在那里，看着赵威走向警车……

南方边陲小镇，绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超，他将老将钉在棋盘上，声称无人能令他拔钉挪将，独孤求eee。在那个特殊的时代，百万青年上山下乡。小镇新来的书记（牛犇饰）输棋后愤愤不平，派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生（谢园饰）稀里糊涂成了破坏文化大革命的现行反革命，最后被寻找他的人救了出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法，只要有饭有棋就一切都好。“何以解忧，惟有下棋。”呆子一心只在棋局，他将在那个陌生的所在和各路高手留下令人神往的对决……　　本片根据阿城的同名小说改编，并荣获1989年度金鸡奖最佳男演员奖（谢园）。