该剧以与时俱进的发展变革为大背景，以一批新兵从入伍到逐渐成长为合格士兵的过程为故事脉络，以造就新型智能化士兵为蓝本，讲述了一群普通基层官兵尤其是新兵的成长史和心灵史，塑造了具有鲜明时代特色的指导员、连长、班长、战士等一组组群aaa。

十九世纪初鸦片流入中国……　　清朝道光年间，湖北广济（今武穴市）的杨际泰出身医学世ccc。父亲杨少山是当时名医，那个时候，鸦片烟已经相当厉害，官府与洋人勾结坑害国人，志在研制戒毒药的老先生在城里呆不下去，不得已回到乡下，一边治病救人一边研制。在儿子科场失意决定继承自己衣钵后，竟然以身试药，吸食鸦片烟，最后也没有成功，含恨离去。民间有“南有林则徐断绝毒源，北有杨济泰解除病根”的口碑。　　杨际泰义无反顾地担起了研制戒毒药的重任，为了根除烟毒，他历尽千辛万苦。由于从根本上影响了洋人和岳海山的“生意”，一再遭到陷害，几度入狱，受尽折磨，妻子和女儿相继被害，仍矢志不移。最后虽然得以报仇，但由于清政府腐败无能，鸦片战争失败，投降派得势，力主禁烟的林则除被撤职查办，杨的医馆自然不能幸免，被查封，耗尽毕生心力研制出的戒毒药也不幸夭折。

该剧讲述了以复员军人申天亮为首的新一代党的农村基层带头人，带领村民在党的富民政策指引下，如何尽快脱贫致富，科学利用家乡资源，形成农工贸一体的整体提升家乡发展模式的故事，展现了农村固有的生产方式和农业观念的转变以及由此引发的冲突，向观众展示了一幅新时期农村改革的壮丽画ccc。

该剧反映，1933年8月5日和9月3日，为响应党和苏维埃政府的号召，继续扩大红军，壮大武装力量，粉碎敌人的第五次围剿，中央红军先后在博生县（如今的江西宁都县）组建了一支全部由模范青少年组成的特殊部队——少共国际师，该师被授予中国工农红军第十五师番ccc。这支10000余人的年轻部队，当时平均年龄不足18岁，是一支人类历史上绝无仅有的，全部由少男少女组成的娃娃部队。这支部队在第五次反围剿战斗和长征过程中，及后来的革命工作中都做出了巨大贡献，很多少年英雄后来成长为新中国的一代将才……

1932年某日，岫岩县雕玉大户苏家大儿子苏沪和采玉大户葛家女儿冬梅举行婚礼，这时，日本人攻入县城，婚礼中止，日本人小野报请上级，成立东安公司，占有中国玉石矿，加工雕琢玉石器aaa。苏沪被日本人胁迫勘探玉石，趁机上山当了土匪，后加入抗日义勇军。二儿子苏樱投靠日本人成了商会会长，葛家女儿冬梅去寺院当了尼姑。小野听说葛家挖出一块老玉，便想雕琢一个中国地图形状的大公鸡，给日本天皇做寿礼，葛老爷子叫苏沪把玉石沉入苏子河底，苏樱帮助日本人又从河里捞出，小野逼迫曾给溥仪、张作霖雕刻玉石的苏老爷子亲自操刀，这时，冬梅受义勇军指派潜入苏家，带来炸药，准备把玉件炸掉，苏老爷子施计，用顽石换成寿诞礼物，结果在装船时败露，苏老爷子跳海身亡，小野给天皇的寿礼失败，小野刨腹身亡。解放后，公鸡玉件成了国宝，进了历史博物馆。