托马森（里卡尔多·斯卡马奇奥RiccardoScamarcio饰）出生于制面世家，很显然，继承家业的重大职责即将落在他和哥哥安东尼（亚历山卓·普莱希奥西AlessandroPreziosi饰）的肩上，可是，志不在此的托马森一心希望能够成为一名作家，并且，身为同性恋者的他一直将自己的性取向瞒着家人。　　在一次家庭聚会上，托马森想到了一个绝妙的主意，他决定向父亲坦白自己的性取向，这样一来，保守的父亲一定会将他逐出家门，他就可以自由的去追寻自己的文学梦想了。托马森将这个主意告诉了安东尼，没想到，在家人面前，安东尼竟然抢先一步“出柜”了。这个意外的消息让两人的父亲心脏病发作，托马森只得暂时中止了他的计划ccc

因抢劫罪被判十二年徒刑的吉诺（阿兰·德隆饰）刑满出狱，在社工热尔曼（让·加宾JeanGabin饰）的热心帮助和循循善诱下，他决心痛改前非，重新做eee。但信奉“罪犯永远都是罪犯”的警长杰特勒（米歇尔·布盖MichelBouquet饰）却仍然不信任他，处处与他作对，最终逼得他走投无路，终于失控杀死了警长杰特勒。经过冷酷、教条的法庭的审讯后，吉诺最终被推上了断头台。　　这是一部对专制暴政和断头台提出强烈控诉和谴责的人道主义电影，深沉的主题和场面常令观众陷入巨大的感情波澜之中。本片在巴黎及其近郊放映时，仅十周内观众人数就高达四十八万人次。1981年，密特朗总统上台后，通过了在法国取消死刑的新法令。